Вельск

ВЕЛЬСК, районный центр в Архангельской области, в 545 км к югу от Архангельска. Расположен на высоком левом берегу р. Вель, при впадении её в р. Вага (бассейн Северной Двины). Железнодорожная станция на линии Коноша — Котлас. Аэропорт. Население 26,8 тыс. человек (1992; 2 тыс. в 1897; 3,5 тыс. в 1926; 24 тыс. в 1979). Один из древнейших городов Русского Севера. Первое упоминание относится к 1137. С 1550 известен как посад; жители занимались земледелием, извозом, огородничеством. С 1780 — уездный город Вологодского наместничества Архангельской губернии. В В. были распространены салотопенные, свечные и терпентинные кустарные предприятия. С XVI в. жители города занимались также смолокурением (смолу продавали даже за границу, вывозя в XIX в. ежегодно до 1 млн. пудов), производством скипидара и дёгтя. Славились местные ярмарки. Через город проходил оживлённый Московский тракт. По просьбе уездного земства (1895) была утверждена прокладка железной дороги к востоку как к «естественному центру льняного и смолокуренного производства». С конца XIX в. В. известен как место политической ссылки. Современный В. — центр лесообрабатывающей и лесохимической промышленности. Действуют машино- строительный завод, мясной и молочный комбинаты. Краеведческий музей (с 1919; в экспозиции: крестьянская утварь, предметы народного искусства начала XX в.; коллекция икон XVIII-XIX вв.; мелкая медная пластика, местная живопись и керамика), основу которого заложила частная коллекция «древностей» В. Ф. Кулакова (1866—1945), жителя В.